История гидросамолета Говарда Хьюза
До открытия второго фронта Америка принимала активное экономическое участие во Второй мировой войне, осуществляя регулярные поставки продовольствия, оружия и промышленных товаров своим заокеанским союзникам. Грузовые самолеты не могли взять на борт большой тоннаж, водный транспорт часто страдал от разрушительных атак немецких субмарин. В надежде решить эту проблему американское правительство решило обратиться к инженерам-авиастроителям и заказать уникальное летательное средство, способное за один рейс доставлять нереально большое количество грузов.
Из всех полученных предложений государственный заказчик остановил выбор на совместном проекте промышленников-предпринимателей Генри Кайзера и Говарда Хьюза. Именно поэтому первоначальное название экспериментального летательного аппарата – HK-1, аббревиатура имен двух создателей, Hughes and Kaiser, которые получили от правительства $13млн. на реализацию своего амбициозного проекта – грузовой борт для транспортировки 70 тон груза или 750 солдат в полном обмундировании или же двух танков Шерман. Причем в условиях военного времени и строгой экономии стратегически важных ресурсов инженерам предлагалось построить три модели HK-1 из альтернативных материалов. Предприимчивые изобретатели выбрали дерево – штампованные листы березовой фанеры, которым предстояло крепиться к металлическому каркасу.
Перфекционизм и маниакальные привычки “авиатора” со временем вбили клин между коллегами, Кайзер принял решение отойти в сторону и далее созданием лодки-самолета занималась компания Hughes Aircraft и её безумный гений-основатель.
Ни в 1942-м, ни в следующем, ни даже до самого завершения войны эксперимент закончен не был и только к концу 1947-го инженер объявил заказчику и представителям прессы, что его суперсамолет, чей бюджет вырос почти в два раза, готов к тестовому полету.
Первый полет гидросамолета
Перед стартом пионер авиации отчитывался перед Сенатом о том, куда ушли выделенные правительством $23млн. ($283 по сегодняшнему курсу), и заверил, что сдаст свой американский паспорт и навсегда покинет Родину, если “Геркулес” не поднимается в воздух. Даже спустя пять лет после начала работ от инженера-промышленника не требовали трансатлантического путешествия, а всего лишь просили продемонстрировать способность этой огромной махины оторваться от земли. И первый старт доказал правоту создателя, хотя 26-секундный полет «Хьюз Н-4 Геркулес» так и остался единственным в истории летающей лодки.
27 ноября 1947 самолет Hercules, пилотируемый лично создателем, стартовал со взлетной полосы аэропорта острова Терминал, что рядом с Лос-Анджелесом. Аппарат поднялся на высоту 21 метр и пролетел над гаванью Лос-Анджелеса приблизительно два километра, прежде чем аккуратно сесть на воду. Старт был признан успехом и предприимчивый авиатор снова взялся за совершенствование своего суперсамолета. Постепенно этот процесс пошел по кругу, а сам Hercules получил прозвище «Еловый гусь», что является английским синонимом идиомы «белый слон», то бишь “имущество, которое владельцу содержать не по карману, а избавиться не получается”. Содержание гигантской деревянной машины обходилось в $1млн. в год, и владелец тянул эту лямку до самой своей смерти в 1976-м. А “Hughes H-4 Hercules” жив и ныне находится в калифорнийском музее Лонг-Бич.
Технические характеристики
Даже на бумаге летающая лодка смотрится устрашающе – длина крыла больше футбольного поля, высота с пятиэтажное здание, что в цифрах выглядит так:
Размах крыла Хьюз Н-4 Геркулес с современными самолетами.
Длина Хьюз Н-4 Геркулес с современными самолетами.- Длина – 66.45м
- Размах крыла – 97.54м
- Высота – 24.08м
- Площадь крыла - 1061,88 м²
- Вес – 136тонн
- Наибольшая взлетная масса – 180тонн
- Максимальная скорость - 565,11 км/ч
- Дальность полета - 5634км
Фотографии
Деревянная лодка, которая умеет летать - исторические фотокадры изобретения, которое является очередным доказательством безумного гения одиозного авиатора Говарда Хьюза.
Говарда Хьюза за штурвалом.
Транспортировка кузова Геркулеса.
Транспортировка крыла Геркулеса.
Транспортировка кузова Hughes H-4 Hercules по городу .
Кузов гидросамолета на стадии производства.
Вид грузового отсека изнутри.
Транспортировка крыла самолета.
Геркулес на причале
Говард Хьюз у приборной панели.
Вид гидросамолета изнутри.
Хьюз Н-4 Геркулес на воде.
Команда проектировщиков Хьюз Н-4.
Геркулес со своей командой инженеров.
Хьюз Н-4 Геркулес на последнем своем пристанище.
